«La squadra ha lavorato con grande applicazione ed entusiasmo – spiega Modesto nella conferenza stampa della vigilia –. Abbiamo rivisto alcune situazioni della gara con la Sampdoria, cercando di proseguire nel percorso di miglioramento che ci serve. Ci siamo però subito calati nella partita di domani con il Pisa. Torniamo a giocare davanti al nostro pubblico ed è bello poterlo fare contro una squadra forte come quella toscana, che ultimamente non sta ottenendo i risultati sperati. Dobbiamo essere pronti e capire che tipo di gara affrontare, perché incontreremo una formazione molto preparata, con un allenatore  come Bianco, che lo scorso anno ha ottenuto la promozione in Serie A con il Monza attraverso i playoff. I nerazzurri hanno giocatori che possono metterci in difficoltà. Noi dovremo essere bravi, precisi e pronti a interpretare la partita, perché sicuramente sarà una sfida molto tirata, fino alla fine».

«È una partita che abbiamo preparato contro un avversario forte e sarà significativa per il nostro percorso di crescita. Più partite giochiamo, più avremo la possibilità di vedere come può crescere la squadra, cercando di limare il più possibile gli errori. Affronteremo una formazione con caratteristiche diverse rispetto a quelle incontrate fino a questo momento. Il Pisa ha giocatori di gamba e tecnici, quindi dovremo essere bravi e precisi, capire che tipo di avversario abbiamo davanti, quale momento sta attraversando e con quale approccio potrebbe affrontare la partita».

Il tecnico insiste soprattutto sulla necessità di mantenere la concentrazione anche quando l’inerzia della gara cambierà. «Ormai le partite possono cambiare da un momento all’altro e noi dobbiamo essere capaci di starci sempre dentro. Dobbiamo avere la giusta aggressività quando serve, ma anche saper gestire i momenti di sofferenza. In ogni partita arriva una fase nella quale l’avversario ti mette sotto: bisogna saperci stare, bisogna sapersi sporcare. I ragazzi, nelle gare disputate finora, hanno già dimostrato più volte di saperlo fare. Dovremo però mantenere sempre un livello di attenzione molto alto».

Il confronto con il Pisa precederà una pausa di due settimane, una novità nel calendario della Serie B che darà alle squadre la possibilità di lavorare e recuperare energie. Prima, però, ci sono tre punti in palio e Modesto non intende permettere che l’attenzione si sposti troppo presto sugli impegni successivi.

Tra i giocatori che lasceranno temporaneamente Mantova per rispondere alle convocazioni delle rispettive nazionali ci sarà anche Rachid Kouda, atteso dalla prima esperienza con il Burkina Faso. Un appuntamento particolarmente significativo per il centrocampista, che avrà l’opportunità di affrontare l’Argentina.

«Abbiamo dei ragazzi che andranno in nazionale ed è un altro aspetto positivo per la società. Avere dei nazionali è importante. Per qualcuno sarà anche l’esordio, come nel caso di Rachid, che vivrà la sua prima esperienza con il Burkina Faso. Deve essere bravo a capire che domani prima si gioca con il Mantova, poi affronterà l’Argentina con la sua nazionale. Per lui sarà un grande passo anche dal punto di vista emozionale, perché incontrare dei campioni rappresenta un’esperienza importante. Domani, però, noi incontriamo il Pisa e tutta l’attenzione deve essere rivolta al Pisa».

«Saranno due settimane di attesa nelle quali potremo lavorare sempre meglio . Avremo la possibilità di recuperare i giocatori che sono fuori e questo sarà importante. Naturalmente ci saranno anche i nazionali, che rientreranno più tardi, ma avremo comunque tempo per sistemare le cose e continuare a migliorare con tutta la squadra. Cercheremo di portare allo stesso livello anche quei ragazzi che sono più indietro fisicamente e tatticamente».

Un altro tema affrontato da Modesto riguarda la tenuta difensiva del Mantova, tra le formazioni meno battute del campionato. Un dato che assume un significato particolare in un avvio di stagione caratterizzato, sia in Serie A sia in Serie B, dall’assenza di pareggi per 0-0. Secondo l’allenatore biancorosso, le nuove regole hanno modificato sensibilmente il ritmo delle partite, aumentando il tempo effettivo di gioco e rendendo più frequenti i capovolgimenti di fronte.

«Le regole hanno cambiato il gioco, aumentando il tempo effettivo. Si gioca più velocemente, anche per quanto riguarda i rinvii dal fondo e i falli laterali. I giocatori non rimangono più a terra come prima, perché si rischia di lasciare la propria squadra in inferiorità numerica per un minuto. Tutto questo ha contribuito ad aumentare il tempo effettivo e a modificare il ritmo delle partite».

Un cambiamento che, secondo Modesto, richiede una maggiore capacità di adattamento da parte delle squadre. Le transizioni sono più frequenti, le occasioni per recuperare energie diminuiscono e anche i reparti difensivi si trovano a dover affrontare situazioni di pressione prolungata.

«Si vedono sempre più momenti di grande frenesia, perché tante volte ci sono ripartenze continue e capovolgimenti di fronte. È un calcio che mi piace di più, perché c’è maggiore intensità ed è più spettacolare. È vero che si subiscono tanti gol, ma è anche normale, perché le difese vengono assediate in determinati momenti della partita».

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