MANTOVA – Quattordici anni dopo, il Mantova Rugby torna in Serie B. La Federazione Italiana Rugby ha ufficializzato il ripescaggio dei biancorossi nel campionato nazionale per la stagione 2026/27, riportando il club nella categoria che mancava dal 2012. Un salto importante per la società mantovana, arrivato proprio al termine dell’anno dedicato alle celebrazioni per il cinquantesimo anniversario dalla fondazione.
A rendere possibile il ripescaggio è stata la rinuncia del Verona Rugby alla Serie A Maschile. La Federazione ha quindi ammesso il Rugby Rovato, inizialmente inserito in Serie B, nella categoria superiore, liberando un posto nel Girone 2 della cadetteria. Posto che sarà occupato dal Mantova Rugby.
Una possibilità prospettata alla società soltanto nelle ultime settimane e sulla quale dirigenza e staff hanno deciso rapidamente di puntare, raccogliendo quanto costruito nell’ultima stagione in Serie C e nel girone promozione.
«Siamo molto soddisfatti – commenta il presidente Fabio Aldini -. Alziamo il livello e avremo la possibilità di confrontarci in una categoria superiore, all’interno di un girone molto competitivo nel quale vogliamo provare a giocarcela con tutti». Per Aldini il ripescaggio rappresenta anche un riconoscimento al lavoro portato avanti dal club: «Nella scorsa stagione abbiamo disputato un ottimo girone promozione e, parallelamente, abbiamo continuato a lavorare per costruire una società solida. Quando ci è stato chiesto di valutare la disponibilità al ripescaggio ci siamo confrontati con lo staff dirigenziale e abbiamo percepito immediatamente grande entusiasmo. È un’opportunità che premia il percorso e il lavoro svolto».
Il Mantova è stato inserito nel Girone 2 insieme a Rugby Villadose, Valorugby Emilia, Rugby Carpi, Bassa Bresciana Leno, Rugby Fiumicello, Rugby Parma, Casalmaggiore Rugby, Rugby Oltremella e Rugby Lyons. Il campionato scatterà il 18 ottobre e si svilupperà attraverso un girone di andata e uno di ritorno. La prima classificata sarà promossa in Serie A nella stagione 2027/28, mentre l’ultima retrocederà in Serie C.
L’obiettivo dichiarato dai biancorossi sarà innanzitutto quello di mantenere la categoria. «È un grande traguardo e un premio agli sforzi compiuti dai ragazzi durante la scorsa stagione – sottolinea il vicepresidente Giovanni Lorenzi -. Tornare a disputare un campionato prestigioso come la Serie B rappresenta un risultato molto importante per tutto il Mantova Rugby». Un risultato che arriva in un momento simbolico: «È anche il modo migliore per concludere i festeggiamenti del 50° anniversario. Il nostro primo obiettivo sarà conquistare la salvezza e mantenere la categoria, lavorando con serietà e determinazione fin dall’inizio».
Il salto di livello obbligherà però il Mantova ad accelerare la preparazione, visto che la possibilità del ripescaggio è maturata soltanto a circa un mese dall’inizio del torneo. «La richiesta è arrivata mercoledì scorso al presidente e la decisione è stata presa in poco tempo – spiega il direttore sportivo Filippo Santoro -. Abbiamo avuto fin da subito la sensazione che potesse rappresentare un’opportunità importante per tutti».
Sul piano tecnico serviranno maggiore disciplina, attenzione e professionalità. «Molti giocatori della prima squadra avevano l’ambizione di confrontarsi con una categoria più alta – aggiunge Santoro -. Adesso è arrivato il momento di mettersi ulteriormente in gioco. Sappiamo che molte delle nostre avversarie hanno avuto più tempo per prepararsi e per costruire le rose, ma siamo convinti che i ragazzi abbiano le carte in regola per fare bene e togliersi delle soddisfazioni».
Il ritorno in Serie B potrà inoltre rappresentare un volano per l’intero movimento, dal settore giovanile alla capacità di attrarre nuovi appassionati e nuove realtà intorno al club. «Avremo la possibilità di assistere a partite più avvincenti e di livello superiore – osserva ancora Santoro -. Sarà uno stimolo per chi scenderà in campo, ma anche per tutte le persone che seguono e vivono il Mantova Rugby».
Soddisfazione anche da parte dell’Amministrazione comunale. «Una notizia bellissima per tutto lo sport mantovano – afferma l’assessore allo Sport Stefano Simonazzi -. Il ripescaggio del Mantova Rugby in Serie B è un traguardo meritato che premia anni di lavoro, sacrificio e passione. Dopo oltre dieci anni il rugby mantovano torna in Serie B, portando la nostra città su un palcoscenico nazionale». Simonazzi ha quindi rivolto i complimenti «alla società, allo staff, ai giocatori e a tutti i volontari», assicurando che il Comune continuerà a stare al fianco del club.
